美しい奈良の風景　～馬酔木～

奈良公園では今、馬酔木の花が満開。
高畑町と春日大社を結ぶ下の禰宜道（通称ささやきの小径）は両脇から馬酔木の枝が手を伸ばしあって、まるで花のトンネルのようだ。
可憐な花の姿とはうらはらに、その葉は有毒で、多くの草食哺乳類はこの葉を食べないという。
昔は馬酔木の葉を煎じて殺虫剤として便所などで利用したそうだ。
今でも馬酔木を自然農薬として活用する人もあると聞いたことがある。
馬が酔う木と書くのは、馬が葉を食べるとそれはそれは苦しむところから由来している。
奈良公園の鹿ももちろん馬酔木を食べないので、奈良公園は馬酔木がやたらと多い。
早春の白い花のトンネルは、云わば鹿が作り出してくれた美しい風景ということになる。
この美しい奈良の風景を守り継いでいかなければならない。